昔は人の寿命が今よりずっと短かったことは、皆さんもご存じでしょう。そのため、古代中国では40歳から10年ごとに長寿を祝っていた時代もあったといいます。 そうした習慣が伝わってきたのが日本の長寿祝いの起こりです。その後、平均寿命が延びて行くとともに、77歳＝喜寿からの長寿祝いが日本で独自に発生。 傘寿祝いもその一つです。ただし、その習慣が定着した時期については、実のところはっきりしていません。 ただ、70歳の古希祝いが発生したのが室町時代と推定されていますから、80歳の傘寿祝いはそれ以降であることは確かでしょう。

傘寿祝いとは数え年で80歳になるのが「傘寿」のお祝いとなります。 文字の由来は傘を中国語の略字に表すとで八十と読めることと、傘が末広がりに開くの意味から「傘寿（さんじゅ）」と言われるようになったといわれております。 昨今の長寿社会では、60歳の還暦祝い、70歳の古希祝い、77歳の喜寿祝いと節目節目に長寿を祝うお祝いを行います平均寿命という点では、この8の末広がりの縁起の良さを考えても傘寿祝いは、 漢字文化と米を大切に考えてきた日本人ならではの長寿祝いといえるでしょう。そう考えると80歳になる傘寿の前の長寿祝いは一般的には還暦祝いが60才、古希の祝い70才、喜寿の祝い77才です。 実際の年齢より若々しい人が多い現在、80歳の傘寿祝いからが本当の意味でも「長寿祝い」らしくなってくるかもしれません。